Ростов Великий
Ростов Великий, поистине великий город. Если Ярославль - жемчужина Золотого Кольца, то Ростов Великий - бриллиант. В “Повести временных лет” о нем идет речь как о давно существующем городе (запись от 862 года). Со второй половины ХI века Ростов - центральный город Северо-Восточной Руси. Эта территория стала основой современной России. Примерно в то же самое время Ростов стал центром Ростовской епархии. В начале ХIII века уже появилось самостоятельное Ростовское княжество – одно из самых влиятельнейших политических центров Руси. Территория Ростовской епархии протянулась далеко за пределы нынешней Ярославской области, ростовские князья входили в список наиболее влиятельных церковных владык.
В 1137 году в период княжения Юрия Долгорукого, Ростов назвался Великим и сохранил свой титул в течение 5 столетий. Красочная история города обусловила его насыщенность памятниками истории и культуры. В свою очередь высокий культурный потенциал Ростова сделал его одним из самых крупных центров туризма и паломничества.
Ростовские Звоны вызывают самый живой интерес у путешественников и паломников. Четырехарочная звонница была построена приблизительно в 1682-1687 гг. 15 огромных колоколов расположены в один ряд и самый большой из них – Сысой, весит более 2 000 пудов (32 тонны).
Недалеко от Ростовского Кремля расположена церковь Исидора Блаженного (на Валах) 1566 года постройки. Напротив Успенского собора с востока видна церковь Спаса на Торгу, или Спас Ружная Церковь (ее второе название). Эта церковь внесена в план Гостиного двора, а называется так потому, что находилась среди старинных торговых рядов, многие годы у нее не было прихожан, а источником её доходов была “руга” - особый вид пожертвования. По одним источникам Ружная Церковь была построена из дерева в 1206 г., а по другим - в 1216 г.. На противоположном берегу реки Пижермы была выстроена церковь Николы на Подозерье, но уже чуть позднее. В восточной части города сохранилась часть сооружений одного из самых древних монастырей северо-восточной Руси – Авраамиевского (основан больше 800 лет назад). Говорят, что он был построен на месте капища идола Велеса для борьбы с идолопоклонством и для обороны города. Позднее он стал центром распространения христианства.